風針

　全身を包み込む熱気。肌が露出している部分には、容赦なく太陽光線が突き刺さってくるよう。シャツはたちまち汗びっしょりになる。

　このところ毎日猛烈な暑さが続き、日中に外を歩くと身の危険を感じるほど。こうなると熱中症予防のためにも、なるべく冷房が効いた室内にいた方が安全だ。

　特に昼間は災害級の暑さが襲いかかってくる夏。そんな季節にも楽しめる場所が、この地方にはある。夜の豊橋総合動植物公園（のんほいパーク）だ。

　恒例の夜間開園「ナイトＺＯＯ（ズー）」が今月下旬に開幕した。ほとんど屋外を歩き回るため日中は暑い園内だが、日が暮れてくると案外過ごしやすい。広々していて、心地よい風も吹いてくる。

　日本の夏に疲れ気味の動物たちも、人間と同じでしのぎやすくなってくると活動を始める。ナイトＺＯＯはお盆を含め、９月までの週末を中心に行われる。生き生きとした動物たちに会いに、ぜひ訪れてみては。