風針

　「もう山梨」「昔じゃ考えられない」。連休に車で出掛けた際、仲間とこんな会話が飛び交った。この１年半、豊橋から何度か山梨方面へ足を運んでいる。

　移動の早さと快適さを実感させてくれるのは、中部横断自動車道の存在だ。新東名・新清水ジャンクション（ＪＣＴ）と中央道・双葉ＪＣＴを結び、静岡と山梨を縦軸でつなぐ。

　南北の軸といえば、三遠南信自動車道路だ。東三河、遠州、南信州３地域の結びつきを強め、物流や観光、防災、救急医療の面でも多くの効果が期待されている。

　今年３月には、東三河の東栄インターチェンジ（ＩＣ）と鳳来峡ＩＣを結ぶ区間が開通。新東名、東名とのアクセスが向上した。国土交通省の発表でも、その整備効果が現れている。

　事業化から長い年月を重ねながらも、全線開通へ向けて着実に進んでいる三遠南信道。冒頭の仲間たちとも「飯田（南信州）までも早くつながってくれたらなぁ」と、心から願うばかりだ。