2026（令和8）年
4月12日 日曜日
豊橋東前校長から神職へ―鈴木敏夫さん／17日に奉告祭「地域の宝を守りたい」
2026/04/12
鳳来山東照宮の宮司に就いた鈴木さん（提供）
県立豊橋東高校の校長を３月末で退職した鈴木敏夫さん（60）が、徳川家康を祭る鳳来山東照宮（新城市）の宮司に就任した。これまで教職の傍ら権禰宜（ごんねぎ）を兼務していたが、「地域の宝を守り、次の世代に残したい」と４月からは神職一本に専念する。１日、神社本庁から宮司に任ぜられ、17日には春の例大祭に合わせて宮司就任奉告祭を斎行する。
新城市（旧鳳来町）で生まれ育ち、東三河の高校で地理歴史を教えていた鈴木さんが、通信教育で神職の資格を取得したのは２００７年。教員退職後に東照宮の宮司を務めていた父、道人さんの勧めだった。
当時は教員の仕事が忙しく「神職になるつもりもなかった」が、転機となったのは、歴史を教える同僚教員らを、道人さんとともに東照宮を案内したとき。「貴重な品がたくさんあるのを初めて知った。誰かがこの宝を守らなければと思った」と資格取得を決めた。
同年に権禰宜となり、道人さんが80歳を超えた10年ほど前から、宮司に代わり本格的に神事を執り行うようになった。教職も続けながら、東照宮以外にも近隣神社の神職を兼ねた。「例大祭が続く春秋の土日は、ほとんど神事で埋まるが、平日の行事は代役を頼むしかなく、神職の研修会や会合への出席も難しかった」と言う。
一方、教職では田口、豊橋東の両高校で校長を歴任。「生徒や先生方のおかげで今までやってこれた。東照宮の行事は平日も多く、これ以上迷惑をかけることもできない」と役職定年を機に３月末で退職。あと３年は教諭として教壇に立つ選択肢もあったが、「教員はやりがいのある仕事だが、今後は地域のために頑張りたい」と、37年間の教員生活に終止符を打った。
神職への専念にあたり「燭台（しょくだい）や掛け軸など、東照宮には創建時に江戸城から持ってきた品々が多い。整理して保存したい」と話す。未調査の品もあり、学術的評価を受け文化財指定につなげたい考えだ。すでに国重要文化財に指定されている社殿も、「『平成の大修理』から20年たって傷みが激しい。早急な修理が必要」と、やるべき仕事は多い。
徳川３代将軍家光が建立し、「三大東照宮」の一つとされることもある鳳来山東照宮は、２０５１年に創建４００年を迎える。「85歳になっているが、それまで元気で宮司を続けたい」。地域の宝を守り抜く覚悟だ。
鳳来山東照宮の宮司に就いた鈴木さん（提供）
